Core Web Vitals(LCP, FID, CLS) 지표 이해와 웹사이트 사용자 경험 최적화 전략

웹사이트를 방문했을 때, 페이지가 느리게 로딩되거나, 버튼을 눌렀는데 한참 뒤에 반응하거나, 읽고 있던 텍스트가 갑자기 움직여서 엉뚱한 곳을 클릭해버린 경험이 있으신가요? 이런 불편함은 사용자 경험을 해치는 주범입니다. 그리고 이러한 불편함을 측정하고 개선하기 위해 구글은 ‘Core Web Vitals’라는 핵심 지표를 제시했습니다.

Core Web Vitals는 웹사이트의 사용자 경험 품질을 측정하는 세 가지 핵심 지표인 LCP, FID, CLS를 의미합니다. 이 지표들은 단순히 기술적인 수치를 넘어, 실제 사용자가 웹사이트를 어떻게 느끼는지를 반영하며, 이제는 검색 엔진 최적화(SEO)에도 중요한 영향을 미치고 있습니다. 여러분의 웹사이트가 사용자에게 빠르고, 반응성이 좋고, 시각적으로 안정적인 경험을 제공하는지 Core Web Vitals를 통해 확인하고 개선하는 방법을 이 가이드에서 자세히 알아보겠습니다.

Core Web Vitals 핵심 지표 파헤치기

Core Web Vitals는 웹사이트의 로딩 성능, 인터랙티브 반응성, 시각적 안정성이라는 세 가지 중요한 측면을 측정합니다. 각 지표가 무엇을 의미하고 왜 중요한지 자세히 살펴보겠습니다.

Largest Contentful Paint LCP 시각적 로딩 경험의 핵심

LCP는 웹페이지의 가장 큰 콘텐츠 요소(이미지, 비디오, 텍스트 블록 등)가 뷰포트 내에 로드되어 사용자에게 표시되는 데 걸리는 시간을 측정하는 지표입니다. 즉, 사용자가 웹페이지에 접속했을 때 가장 먼저 ‘무엇인가가 제대로 보이기 시작했다’고 느끼는 시점을 나타냅니다.

• 왜 중요한가요? LCP는 사용자가 웹사이트의 콘텐츠를 처음으로 인지하는 순간과 직결됩니다. LCP가 느리면 사용자는 페이지가 느리게 로딩된다고 느끼고, 이탈할 가능성이 높아집니다. 빠른 LCP는 사용자에게 긍정적인 첫인상을 주어 웹사이트에 더 오래 머물게 하는 동기가 됩니다.
• 좋은 LCP 점수는? 일반적으로 2.5초 이내여야 ‘좋음(Good)’으로 평가됩니다. 2.5초에서 4.0초 사이는 ‘개선 필요(Needs Improvement)’, 4.0초를 초과하면 ‘나쁨(Poor)’으로 간주됩니다.
• 개선 팁
  • 이미지 최적화: 가장 큰 콘텐츠 요소가 이미지인 경우가 많으므로, 이미지 크기를 압축하고, WebP와 같은 최신 이미지 형식을 사용하며, 반응형 이미지를 적용하여 기기별로 적절한 크기의 이미지를 로드하도록 합니다.
  • 서버 응답 시간 단축: 웹 호스팅 서버의 성능을 개선하거나, CDN(콘텐츠 전송 네트워크)을 사용하여 사용자에게 더 가까운 서버에서 콘텐츠를 전송하면 서버 응답 시간을 줄일 수 있습니다.
  • 렌더링 차단 리소스 제거: CSS나 JavaScript 파일이 페이지 렌더링을 차단하지 않도록 비동기 로딩을 사용하거나, 중요한 CSS만 인라인으로 삽입하는 등의 방법을 고려합니다.
  • 리소스 우선순위 지정: 브라우저가 LCP 요소에 필요한 리소스(예: 이미지)를 다른 리소스보다 먼저 로드하도록 힌트를 제공합니다.

First Input Delay FID 사용자 반응성의 척도

FID는 사용자가 웹페이지에서 처음으로 상호작용(버튼 클릭, 링크 탭, 텍스트 입력 등)을 했을 때부터 브라우저가 해당 상호작용에 응답하기 시작하는 데 걸리는 시간을 측정하는 지표입니다. 이는 웹페이지의 ‘반응성’을 나타내며, 사용자가 웹사이트를 얼마나 빠릿빠릿하게 느낄 수 있는지를 보여줍니다.

• 왜 중요한가요? FID는 사용자가 웹사이트와 처음으로 상호작용할 때의 경험을 반영합니다. FID가 길면 사용자는 웹사이트가 ‘멈춘 것 같다’거나 ‘느리다’고 느끼며, 답답함을 느끼고 이탈할 수 있습니다. 특히 로그인, 검색, 메뉴 탐색 등 중요한 첫 상호작용에서 빠른 반응성은 사용자 만족도를 크게 높입니다.
• 좋은 FID 점수는? 100밀리초(ms) 이내여야 ‘좋음(Good)’으로 평가됩니다. 100ms에서 300ms 사이는 ‘개선 필요(Needs Improvement)’, 300ms를 초과하면 ‘나쁨(Poor)’으로 간주됩니다.
• 개선 팁
  • JavaScript 실행 시간 단축: FID는 주로 브라우저의 메인 스레드가 JavaScript 처리로 바빠서 사용자 입력에 즉시 반응하지 못할 때 발생합니다. 불필요한 JavaScript를 제거하고, 코드 분할(Code Splitting)을 통해 필요한 JavaScript만 로드하며, 장시간 실행되는 작업을 작은 조각으로 나누어 실행합니다.
  • 써드파티 스크립트 최적화: 광고 스크립트, 분석 스크립트 등 써드파티 스크립트가 메인 스레드를 점유하지 않도록 비동기적으로 로드하거나 지연 로딩을 적용합니다.
  • 웹 워커 사용: 복잡한 연산이나 무거운 작업은 웹 워커를 사용하여 메인 스레드와 분리된 별도의 스레드에서 실행함으로써 메인 스레드의 부담을 줄일 수 있습니다.

• 참고: 구글은 FID의 후속 지표로 ‘Interaction to Next Paint (INP)’를 도입하고 있습니다. INP는 페이지의 모든 상호작용에 대한 반응성을 측정하며, 2024년 3월부터 FID를 완전히 대체할 예정입니다. 지금부터 INP 개선에도 관심을 기울이는 것이 좋습니다.

Cumulative Layout Shift CLS 시각적 안정성의 보루

CLS는 페이지 로딩 중 예상치 못한 레이아웃 이동이 얼마나 자주, 그리고 얼마나 크게 발생하는지를 측정하는 지표입니다. 사용자가 웹페이지를 보고 있을 때, 콘텐츠가 갑자기 위아래로 움직이거나 좌우로 밀리는 현상을 생각하면 됩니다.

• 왜 중요한가요? CLS는 사용자 경험에 직접적인 불편함을 줍니다. 클릭하려고 했던 버튼이 갑자기 움직여서 엉뚱한 곳을 클릭하게 만들거나, 읽고 있던 텍스트가 사라져버리는 등의 상황은 사용자에게 큰 짜증을 유발하고 웹사이트에 대한 신뢰도를 떨어뜨립니다. 시각적 안정성은 웹사이트 사용의 기본입니다.
• 좋은 CLS 점수는? 0.1 이하여야 ‘좋음(Good)’으로 평가됩니다. 0.1에서 0.25 사이는 ‘개선 필요(Needs Improvement)’, 0.25를 초과하면 ‘나쁨(Poor)’으로 간주됩니다.
• 개선 팁
  • 이미지 및 비디오에 크기 속성 지정: <img>나 <video> 태그에 width와 height 속성을 명시하여 브라우저가 해당 미디어가 로드되기 전에 필요한 공간을 미리 확보하도록 합니다. CSS의 aspect-ratio 속성을 사용하는 것도 좋은 방법입니다.
  • 광고, 임베드, iframe을 위한 공간 예약: 광고나 외부 콘텐츠(예: YouTube 영상, 소셜 미디어 위젯)는 로드되는 시점에 크기가 결정되어 레이아웃 이동을 유발할 수 있습니다. 이들이 로드될 공간을 미리 CSS로 지정하여 확보해둡니다.
  • 새로운 콘텐츠는 기존 콘텐츠 아래에 삽입: 사용자 상호작용 없이 동적으로 콘텐츠를 페이지 상단이나 중간에 삽입하는 것을 피합니다. 이는 기존 콘텐츠를 밀어내어 CLS를 유발합니다. 반드시 필요한 경우, 사용자 상호작용에 의해 트리거되도록 합니다.
  • 웹 폰트 로딩 최적화: 웹 폰트가 로드되면서 텍스트가 깜빡이거나 크기가 변하는 FOUC(Flash of Unstyled Content)나 FOIT(Flash of Invisible Text) 현상은 CLS를 유발할 수 있습니다. font-display: optional 또는 swap과 같은 CSS 속성을 사용하고, preload 힌트를 통해 중요한 폰트를 미리 로드합니다.

Core Web Vitals 최적화 실제 전략과 팁

Core Web Vitals는 단순히 구글의 점수를 높이는 것을 넘어, 실제 사용자 경험을 개선하는 데 초점을 둡니다. 다음은 웹사이트의 Core Web Vitals를 최적화하기 위한 실용적인 전략과 팁입니다.

정기적인 모니터링과 분석

• Google Search Console 활용: 구글 서치 콘솔의 ‘Core Web Vitals’ 보고서는 실제 사용자 데이터(Field Data)를 기반으로 웹사이트의 LCP, FID, CLS 상태를 보여줍니다. 어떤 페이지가 ‘나쁨’ 또는 ‘개선 필요’ 상태인지 파악하고 우선순위를 정하는 데 큰 도움이 됩니다.
• PageSpeed Insights 사용: 특정 페이지의 Core Web Vitals 점수를 실시간으로 측정하고, 개선을 위한 상세한 권장 사항을 제공합니다. 이는 실제 사용자 데이터뿐만 아니라 실험실 데이터(Lab Data)도 함께 보여주므로, 개발 단계에서 성능을 예측하고 개선하는 데 유용합니다.
• Lighthouse 이용: 크롬 개발자 도구에 내장된 Lighthouse는 PageSpeed Insights와 유사하게 웹사이트 성능, 접근성, SEO 등을 종합적으로 분석하고 개선 방안을 제시합니다.

기술적인 최적화 방안

• 이미지 및 미디어 최적화:
  • 이미지를 적절한 크기로 줄이고, 압축하여 파일 크기를 최소화합니다.
  • WebP, AVIF 등 차세대 이미지 형식을 사용합니다.
  • 뷰포트 밖에 있는 이미지는 지연 로딩(Lazy Loading)을 적용하여 초기 로딩 시간을 단축합니다.
  • <img> 태그에 width와 height 속성을 명시하여 CLS를 방지합니다.

• CSS 및 JavaScript 최적화:
  • 사용하지 않는 CSS와 JavaScript 코드를 제거합니다.
  • CSS와 JavaScript 파일을 압축(Minify)하여 파일 크기를 줄입니다.
  • 렌더링을 차단하는 CSS와 JavaScript는 비동기적으로 로드하거나(async, defer 속성), 중요한 CSS만 인라인으로 삽입합니다.
  • 장시간 실행되는 JavaScript 작업은 작은 단위로 분할하여 FID를 개선합니다.

• 서버 및 호스팅 환경 개선:
  • 빠른 응답 시간을 제공하는 고성능 웹 호스팅 서비스를 선택합니다.
  • CDN(콘텐츠 전송 네트워크)을 사용하여 사용자에게 가장 가까운 서버에서 콘텐츠를 전송함으로써 LCP를 개선하고 로딩 시간을 단축합니다.
  • 서버 측 캐싱을 설정하여 반복적인 요청에 대한 응답 속도를 높입니다.

• 폰트 최적화:
  • 웹 폰트 파일 크기를 줄이고, 필요한 폰트만 로드합니다.
  • font-display 속성을 사용하여 폰트 로딩 시 레이아웃 이동을 최소화합니다. (예: swap, optional)
  • <link rel="preload"> 힌트를 사용하여 중요한 폰트를 미리 로드합니다.

• 써드파티 스크립트 관리:
  • 광고, 분석, 소셜 미디어 위젯 등 써드파티 스크립트가 웹사이트 성능에 미치는 영향을 평가합니다.
  • 필요 없는 스크립트는 제거하고, 중요한 스크립트는 비동기적으로 로드하거나 지연 로딩을 적용합니다.
  • 써드파티 콘텐츠(예: 광고)를 위한 공간을 미리 확보하여 CLS를 방지합니다.

자주 묻는 질문과 오해 바로잡기

Core Web Vitals 점수가 무조건 완벽해야 하나요

많은 분들이 Core Web Vitals 점수를 100점 만점으로 만들려고 노력합니다. 하지만 구글은 ‘좋음(Good)’ 범위 내에 들어오는 것만으로도 충분하다고 말합니다. 모든 지표가 ‘좋음’ 상태라면, 이미 대부분의 사용자에게 훌륭한 경험을 제공하고 있다는 의미입니다. 완벽한 점수에 집착하기보다는, 사용자에게 실질적인 이점을 제공하는 개선 사항에 집중하는 것이 더 현명합니다.

Core Web Vitals는 SEO만을 위한 것인가요

이는 흔한 오해 중 하나입니다. 물론 Core Web Vitals는 검색 엔진 순위 요소 중 하나로 작용하지만, 그 본질적인 목적은 사용자 경험 개선입니다. 구글이 이 지표를 강조하는 이유는 사용자에게 더 나은 웹 경험을 제공하는 웹사이트를 선호하기 때문입니다. Core Web Vitals를 개선하면 사용자의 만족도가 높아지고, 이는 이탈률 감소, 체류 시간 증가, 전환율 상승 등 비즈니스 성과에 긍정적인 영향을 미칩니다. 즉, SEO는 사용자 경험 개선의 자연스러운 결과라고 볼 수 있습니다.

작은 웹사이트도 Core Web Vitals에 신경 써야 할까요

네, 그렇습니다. 웹사이트의 규모와 관계없이 모든 웹사이트는 사용자에게 좋은 경험을 제공해야 합니다. 작은 웹사이트라도 로딩이 느리거나, 상호작용이 어렵거나, 레이아웃이 불안정하면 사용자는 바로 이탈할 것입니다. 특히 리소스가 제한적인 작은 웹사이트의 경우, 핵심적인 개선 사항에 집중하여 비용 효율적으로 Core Web Vitals를 최적화하는 것이 중요합니다.

사이트 속도가 빠르다고 생각하면 Core Web Vitals를 무시해도 되나요

자신이 느끼는 속도와 실제 사용자 데이터는 다를 수 있습니다. 개발자의 컴퓨터나 네트워크 환경은 일반 사용자와 다를 수 있으며, 캐싱 등으로 인해 개발자는 항상 빠른 속도를 경험할 수 있습니다. 중요한 것은 실제 사용자가 다양한 환경(모바일, 저속 네트워크 등)에서 어떻게 느끼는가입니다. PageSpeed Insights나 Search Console을 통해 실제 사용자 데이터를 확인하고, 객관적인 지표를 바탕으로 판단해야 합니다.

비용 효율적인 Core Web Vitals 개선 방안

Core Web Vitals를 개선하기 위해 반드시 많은 비용을 투자해야 하는 것은 아닙니다. 다음과 같은 비용 효율적인 방법들을 먼저 시도해볼 수 있습니다.

• 무료 도구 적극 활용: Google PageSpeed Insights, Lighthouse, Google Search Console은 모두 무료로 웹사이트의 성능을 분석하고 개선 방안을 제시해줍니다. 이 도구들을 꾸준히 활용하여 문제점을 파악하고 해결하는 것만으로도 큰 개선을 이룰 수 있습니다.
• 이미지 압축 및 형식 변환: 유료 이미지 최적화 솔루션 대신, TinyPNG, Squoosh와 같은 무료 온라인 도구를 사용하여 이미지를 압축하고 WebP 형식으로 변환할 수 있습니다. 대부분의 CMS(워드프레스 등)에는 무료 또는 저렴한 이미지 최적화 플러그인이 있습니다.
• 불필요한 플러그인 및 테마 제거: 특히 워드프레스와 같은 CMS를 사용하는 경우, 사용하지 않거나 기능이 중복되는 플러그인과 테마를 제거하는 것만으로도 상당한 성능 개선을 기대할 수 있습니다. 이는 JavaScript 실행 시간을 줄이고, DOM 트리를 간소화하여 FID와 LCP에 긍정적인 영향을 줍니다.
• 캐싱 설정: 웹사이트 캐싱은 서버 부하를 줄이고 페이지 로딩 속도를 향상시키는 가장 효과적인 방법 중 하나입니다. 대부분의 호스팅 서비스는 서버 측 캐싱 기능을 제공하며, 워드프레스와 같은 CMS에는 WP Super Cache, LiteSpeed Cache 등 무료 캐싱 플러그인이 많습니다. 이를 잘 설정하면 LCP를 크게 개선할 수 있습니다.
• HTML/CSS/JS 수동 최적화: 개발 지식이 있다면, 직접 코드에서 불필요한 주석이나 공백을 제거하고(Minification), 렌더링 차단 리소스를 비동기 처리하는 등의 작업을 수행할 수 있습니다. 이는 시간을 투자해야 하지만, 비용은 들지 않습니다.
• 이미지 및 비디오 크기 속성 명시: 이는 매우 간단하지만 CLS 개선에 큰 효과를 줍니다. 모든 <img>와 <video> 태그에 width와 height 속성을 추가하는 습관을 들이세요.
• 폰트 로딩 전략 수정: CSS의 font-display 속성을 swap이나 optional로 설정하는 것은 코드 몇 줄만으로 CLS를 개선할 수 있는 좋은 방법입니다.

Core Web Vitals 최적화 여정 사용자 경험이 곧 비즈니스 성공

Core Web Vitals는 단순히 구글의 알고리즘에 맞추기 위한 기술적인 작업이 아닙니다. 이는 웹사이트를 사용하는 모든 사람들에게 더 빠르고, 편리하며, 안정적인 경험을 제공하기 위한 노력입니다. 이러한 노력은 결국 웹사이트의 방문자 만족도를 높이고, 이탈률을 줄이며, 궁극적으로는 더 많은 전환과 비즈니스 성장을 이끌어낼 것입니다.

Core Web Vitals 최적화는 한 번의 작업으로 끝나는 것이 아니라, 지속적인 모니터링과 개선이 필요한 여정입니다. 오늘부터 여러분의 웹사이트가 사용자에게 어떤 경험을 제공하는지 Core Web Vitals 지표를 통해 확인하고, 이 가이드에서 제시된 실용적인 팁들을 적용하여 더 나은 웹을 만들어나가시길 바랍니다. 사용자를 중심으로 생각하는 웹사이트가 성공하는 시대입니다.